ABD‘deki Columbia Üniversitesi‘nde öğrencilerin ve öğretim üyelerinin İsrail’in Gazze’ye saldırılarını protesto etmek için başlattığı eylemler, 29 Nisan’da öğrencilerin kurdukları kamptan ayrılmaları için belirlenen süre dolunca daha da şiddetlendi. Üniversitenin Manhattan kampüsündeki Hamilton Hall’da erken saatlerde pencereler kırıldı, onlarca protestocu binayı işgal etti.
İşgal sırasında, 1968’deki Vietnam Savaşı protestolarına atıfta bulunularak, “Başladıklarını bitirelim”, “Açıklayın, çekilin. Durmayacağız, dinlenmeyeceğiz” şeklinde sloganlar atıldı. Polis departmanı sözcüsü, polisin kampüs dışında beklediğini ve içeri girmeyeceklerini açıkladı.
Protestocular, Hamilton Hall‘un dışına, Gazze’de İsrail ateşi altında hayatını kaybeden 6 yaşındaki Hind Rajab‘ı anmak ve savaşta katledilen tüm Filistinliler için “Hind’s Hall” yazılı bir pankart astı. “Bu bina artık özgürleştiriliyor” şeklinde bir açıklama yapıldı.
Columbia Üniversitesi, daha önce öğrencilere öğleden sonra saat 2’de sona eren bir uyarı süresi vermiş ve kampı terk etmeyen öğrencilerin uzaklaştırma cezası alacağını ve bahar dönemini tamamlayamayacaklarını belirtmişti. Ancak kamp katılımcıları, bu uyarıya rağmen ayrılmayı reddetti ve oy birliğiyle kamp alanında kalmaya karar verdi.
Rektör Minouche Shafik, öğrencilere yönelik açıklamasında, protestonun özellikle Yahudi öğrenciler ve öğretim üyeleri için hoşnutsuz bir ortam yarattığını ve dış etkenlerin üniversite kapıları çevresinde düşmanca bir ortam oluşturduğunu belirtti. Shafik, ayrıca 15 Mayıs’ta yapılacak olan mezuniyet töreninin aksamaması için göstericilerden gönüllü olarak dağılmalarını istedi.
